驼羊
物种分类： 脊索动物门->脊椎动物亚门->->哺乳纲->->->->偶蹄目
分布范围： 分布在南美的西部和南部
动物简介： 驼羊曾分布在南美的西部和南部，是南美四种骆驼形动物中最有名的一种，早在1000多年前被驯化，是西半球人驯化成驮兽的唯一一种动物。驼羊的肩高有1.2米，体重70-140公斤，它的身上长着优质而浓密的长毛。驼羊喜欢栖息在海拔高的草原和高原上，最高海拔可达5000米。驼羊喜欢小群生活在一起，一般5-10只。雌兽由一直壮年雄兽带领，群内的雌兽都非常忠于头兽，一旦头兽被敌害所伤，它们并不逃跑，而是聚在头兽身边用鼻子拱它，试图让它站起来一起走。狡猾的人类就是利用它们这一特点，可一次捕杀一群驼羊。驼羊从不到树林和多岩的地方去，主要以草为食。驼羊性情机警，视觉，听觉，嗅觉均很敏锐，奔跑速度也很快，每小时可达55公里，这些为它们在开阔地带生活，逃避敌害起到了至关重要的作用。
驼羊一般在8-9月交配，孕期10-11个月，幼仔出生后即可奔跑，雄性幼仔长大后即被赶出群体，另组成年轻的雄兽群，直到性成熟后在另外与雌兽组成新的群体。驼羊的寿命可达20年，驼羊对于当地的印第安人来说可谓全身是宝，几乎100%被印第安人利用。正是这些原因，使当地人长期以来一直捕杀驼羊，特别是在16世纪中期西班牙人来到这里后，开始大规模的捕杀驼羊，给驼羊带来了灭绝的厄运。到了16世纪后期，野生驼羊在人类的不知不觉的捕杀中全部灭绝了。目前，世界上的驼羊全部是1000多年前驯化驼羊繁殖的后代。
驼羊：16世纪后期野生种灭绝
驼羊有着长长的脖颈，美丽的大眼睛和色泽亮丽的毛绒，因其皮毛具有极高的经济价值，而被誉为"安第斯山脉上走动的黄金"。
驼羊分为亚马、阿尔帕卡、瓜纳科和比库尼亚４个品种。亚马个头最大，当地印第安人通常用它驮东西。比库尼亚个头小于亚马，却大于阿尔帕卡和瓜纳科。各种驼羊的毛绒均为上等的纺织原材料，比库尼亚和阿尔帕卡的毛绒最佳，而驼羊羔的毛绒最为珍贵。
驼羊属骆驼科，适应于恶劣的高原气候。干草、青草、庄稼茬等，都可作驼羊饲料。驼羊吃草时用牙齿将草切断，不连根拔草，蹄底有肉垫，因此不会毁坏草地，有利于生态环境的保护。
驼羊珍贵还因其数量稀少及生长环境特殊。目前，秘鲁大约有１３万只驼羊，占世界总数的一半以上，主要放养在该国海拔４０００米的潘帕草原上。其余的驼羊则分布在厄瓜多尔、玻利维亚和智利等其它南美国家。
驼羊肉质鲜嫩，所含脂肪较低，是人类健康食品。驼羊毛色泽美丽，比亚洲的开士米羊毛还细。用天然色的驼羊毛绒织出的衣物色泽鲜艳，永不褪色。当地牧民利用了这一特点，进行优化改良，培育出棕色、咖啡色、黄褐色、黑色、白色等各种驼羊，制造出各色各样的衣物和装饰品。驼羊毛衣物不仅质地轻柔、保暖，而且纤维抗拉强度可以与化纤媲美，因而越来越受广大消费者的青睐。
５００年来，在秘鲁给驼羊剪毛都要举行一种神圣而独特的仪式，祈求驼羊世代繁衍生息。仪式一开始，牧羊人手握彩色的麻绳，围成人墙，将驼羊群驱赶到用栏杆围成的圈里。圈中央是一座石制祭坛，祭师从驼羊群中选出一对驼羊，将它们的耳朵割下，用其鲜血涂抹于脸颊，然后喝下血酒，咀嚼用来提神的古柯叶。礼毕后才开始剪羊毛，并将剪下的第一缕羊毛永久保存起来。
驼羊２年长成成羊，但出生一年后即可剪毛，每年产毛２-２．５公斤。产毛期平均１０-１２年，饲养得法的可达１５年--１７年。今年７月份，驼羊毛的市价升至每公斤３８５美元，而开士米羊毛每公斤才１１０美元。在欧洲市场，一件用驼羊毛特制的大衣售价最高可达２．５万美元。
驼羊适应能力强，很容易饲养，毛、皮和肉均可利用，很值得推广。目前，秘鲁政府正在边远地区积极推广发展驼羊的人工饲养，开发驼羊的潜在价值，以帮助贫困地区脱贫致富。
