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中国古代皮甲盛行于商和西周，多是犀牛皮为原材料吧~~~
长江流域很多这种今天在我国境内已经灭绝的动物，尤其湖南境内当时盛产犀牛。
但春秋以后，铁制兵器慢慢兴起，其锋利程度非皮甲所能抵御，因此铁甲开始取代皮甲。
不过皮甲终究因为相对轻便的优势，没有立刻被彻底淘汰。
秦代军兵的甲胄上，铁甲部分还不一定多于皮甲部分呢~~~~
然而汉代开始，铁甲走向全面胜利，皮甲终于退居次要......在两汉三国两晋，经常是全部的铁甲......不过南北朝和隋代流行一时的“两当甲”，我个人估计也有为了减轻士兵的负重以及坐骑的负荷，而通过减少甲胄的覆盖面积来减重的原因吧。况且三国时的“筒袖甲”虽有强大的防御力，但终未普及，也是由于全副铁甲太重了，以及用材紧张和工艺复杂的缘故吧。
加上，唐代明光铠的胸甲和背甲，据说是用皮革制成的“身甲”，再在外表配上金属制圆板。恐怕也是同样出于灵活性的平衡考虑......
至于两宋甲胄在重量与防护上登峰造极，乃是不能进行骑兵战的特殊历史原因。
总之，终究还是缝缀金属小件的“绵衣甲”成为明清的主流。再好的甲胄防御，也不敌新兴火器的威力。面对火器，对灵活性的重视程度高于防御力。不过，早期火器不足以结束冷兵器时代，所以甲胄依然具有存在的必要性。
PS： 通过以上简要得不能再简要地回顾中国古代甲胄的发展历程和规律的探索，我个人认为，日本人购买鹿皮去制作甲胄的目的，不该是看中鹿皮的防御力，实话说，鹿皮猪皮牛皮的差距能有多大？无论什么皮甲在铁兵器面前都是捉襟见肘~~~~~真要提高防御力，最有效的办法莫非采用“铁甲”。
但根据老豪的说法，我猜测采购鹿皮的原因有二：
1是由于皮甲有相对轻便、柔软的特性，适合做衬里，外面再覆盖上坚硬的甲片，既方便穿戴又造成防护的多样性。
2是因为当时能大量使用鹿皮来制甲的武士，肯定社会地位比较高，而日本社会“职”的特性和家族主义使得日本高等武士的甲胄，往往作为收藏品世代传承。[em10]
